El sitio histórico tiene tesoros arqueológicos invaluables. Los yihadistas ya dominan el 50% del país gobernado por Asad.
El grupo Estado Islámico (EI) se apoderó hoy (jueves 21) de la histórica ciudad de Palmira, en el desierto sirio, haciendo temer la destrucción de sus tesoros arqueológicos por parte de los yihadistas.
Con la toma de este oasis fronterizo con Irak, el EI controla “ya más de 95.000 km2 en Siria, el 50%” de Siria”, señaló el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH).
“Los combatientes del EI están en todos lados en Tadmor (nombre árabe de Palmira), también junto al sitio arqueológico” situado en el suroeste de la ciudad, dijo a la AFP Rami Abdel Rahman, director del OSDH.
Por su parte, Mohamad Hasan al Homsi, militante originario de Palmira, aseguró que “las tropas del régimen se derrumbaron y se retiraron de todas las posiciones sin ofrecer resistencia”.
Tras ocho días de combates, el EI reivindicó en Twitter la captura total de la ciudad, afirmando que las fuerzas del régimen había “huido dejando detrás un gran número de muertos entre sus filas”.
Según el OSDH, las tropas del régimen sirio se retiraron de sus posiciones dentro y en la periferia de la ciudad, abandonando puestos militares en la Badiya (desierto sirio), en el aeropuerto militar y en la prisión, en la que los yihadistas entraron por la noche.
“La mayoría se retiraron hacia la ciudad de Homs”, capital de la provincia central de Homs, de la que forma parte Palmira, indicó Abdel Rahman. Una parte de los habitantes de la ciudad se habría desplazado a Homs, mientras que otros habrían permanecido en sus casas.
La caída de esta ciudad de 2.000 años de antigüedad en manos del EI hace temer por sus célebres ruinas, inscritas como patrimonio mundial de la Unesco. En Irak, el grupo había destruido varias estatuas y objetos de valor en las ciudades antiguas.
El miércoles, la directora general de la Unesco, Irina Bokova, advirtió que los combates amenazaban “uno de los sitios más significativos de Oriente Medio y a la población civil”, llamando a un “cese inmediato de las hostilidades”.